EARLY RETROVIRAL MEDICATIONS COULD REDUCE TRANSMISSION
HIV-positive people with healthy immune systems, who started taking oral antiretroviral medicines early in their infection reduced the risk of transmitting the virus to their sexual partners by 96%, according to new data by the National Institute of Allergy and Infectious Diseases released Thursday.
“Previous data about the potential value of antiretrovirals in making HIV-infected individuals less infectious to their sexual partners came largely from observational and epidemiological studies,” NIAID Director Anthony S. Fauci, M.D., said in a statement Thursday. “This new finding convincingly demonstrates that treating the infected individual—and doing so sooner rather than later—can have a major impact on reducing HIV transmission.”
The study, monitoring 1,762 couples, began in April 2005 by Myron Cohen, M.D., director of the Institute for Global Health and Infectious Diseases at the University of North Carolina at Chapel Hill. Ninety-seven percent of those couples participating in the international study were heterosexual.
Throughout the study, the couples received counseling on safe sex practices, free condoms, STI treatment, regular HIV testing, and frequent monitoring, as well as treatment for any HIV-related complications.
The clinical trial was supposed to end in 2015, but the NIAID released its findings four years early, after an interim evaluation of the data showed that it was clear that antiretroviral use among HIV-positive people with healthy immune systems reduced the rate of transmission to their partners by 96%.
TERAPIA TEMPRANA REDUCE TRANSMISIÓN DEL VIH
En el estudio participaron 1.763 parejas mayoritariamente heterosexuales.
La investigación demostró que tomar esos medicamentos no sólo reduce la carga viral en las personas infectadas, sino que también hace que sean menos proclives a transmitir el VIH a otras personas.
El estudio reveló una reducción del 96% en la transmisión del VIH a las parejas sexuales cuando la terapia antirretroviral comienza temprano, antes de que el sistema inmune del paciente empiece a debilitarse por los efectos de la infección.
En la investigación, coordinada desde los Institutos Nacionales de Salud del gobierno de EE.UU. (NIH, por sus siglas en inglés), comenzó en 2005 en trece comunidades de África, Asia y América.
En él participaron 1.763 parejas mayoritariamente heterosexuales, en las que uno de los integrantes era portador del VIH.
El estudio separó las parejas al azar. En la mitad de ellas, la persona infectada empezó a tomar la medicación inmediatamente.
En la otra mitad, se demoró la medicación hasta que el nivel de células CD4, un signo clave de la salud inmunitaria, cayó por debajo de 250 o la persona contrajo otra enfermedad relacionada con el VIH.
A ambos grupos se les dio consejos sobre practicas sexuales seguras, preservativos y tratamiento para enfermedades de trasmisión sexual.
En el grupo de aquellos que empezaron la terapia con atirretrovirales inmediatamente solo hubo una infección en una pareja. En el otro grupo hubo 27 infecciones.
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